ウェストバージニア大学が汚染物質を製品に

ポール･ジェムキェヴィチ博士をご紹介します。彼はペンシルバニア州の西部で育ちました。子供の頃、彼は、酸性鉱山排水が原因で生き物がいない地元の河川や小川をきれいにするという夢を持っていました。今ではウェストバージニア大学(WVU)の水質研究所の所長として、彼はその夢を実現しつつあります。
 

酸性鉱山排水とは何か?

廃炭鉱はさまざまな種類の水質汚染を引き起こします。中でも酸性鉱山排水が最も典型的です。廃炭鉱には大量の重鉱物を含んだ酸性度の高い水が存在する坑道が残っています。時間が経つにつれて、降雨により浸透した地下水や地表水がこうした坑道を一杯に満たします。この水が溢れ出すと、有害な化学物質が周囲の水や土壌の中に運び込まれます。この化学物質が人間、植物、動物に害を及ぼします。

この発見により、WVUは米国エネルギー省にアプローチすることができ、レアアース回収プロジェクトを拡大するために500万ドルの資金を確保できました

今後の展開は?

最初のレアアース元素生産施設の開設は、もうすぐです。これに続き、WVUには酸性鉱山排水からのレアアース元素生産を全米で展開する計画がありますます。ポール･ジェムキェヴィチ博士が取り組んでいるプロジェクトは、エネルギー産業のイメージを一変させ、仕事を創出し、環境を浄化します。ロックウェル･オートメーションは、こうした活動を支援できることを非常に楽しみにしています。

画像はウェストバージニア大学の所有するもので、ウェストバージニア大学より提供を受けています。