輪胎的需求是很穩定的。對於要從 COVID-19 疫情造成之製造與供應鏈中斷下持續反彈的產業而言，這可說是很好的消息。
但若您是輪胎製造商或機器製造商，您很明白自己面臨著一個日益複雜的局面，其特點在於多樣化的車輛與材料類型以及更高的效能期望。事實上，您改善生產彈性與效率及加速上市的能力可能從未如此強大。
為因應今日的挑戰，越來越多輪胎生產者與機器製造商轉而投入數位分身技術。數位分身是輪胎、機器或生產系統的動態數位複製品，運用完善的資料、分析、模擬與仿效來提供卓越的見解並將效能最佳化。
數位分身技術能為您做什麼？
就我們來看，數位分身為輪胎製造的幾個領域帶來衝擊。第一個便是「生產前」或輪胎設計階段。
透過採用虛擬模型，而不是既昂貴又困難的實體實驗與分析，您可以更快地設計與測試新模型，同時降低風險。事實上，市場領導者們在生產前的所有領域 (從概念到推出) 中都在尋求雙位數的改進。
例如，有一家輪胎製造商對獨特的材料化合物運用數位分身仿效以選擇正確的材料。另外一個變化便是運用數位分身與模擬將實體原型的設計、製造與測試轉變成更快、更簡化的方法。
數位分身技術對於工廠營運也有同樣的轉型影響力，為機器製造商與製造商帶來雙贏局面。
在整個機器銷售過程中創造更多價值
最近，我們了解到輪胎機器製造商們探索數位分身技術的數量有上升的趨勢。這原因不言自明。數位分身能創造差異化、為顧客帶來真正的加值，並有機會在整個機器銷售過程中創造出新的收入流。
這是如何辦到的？ 首先，數位分身是一個強大的銷售前工具。我們都很清楚圖紙與規格最多僅能展現機器的各項功能。而其中所缺少的，便是機器在製造環境中的工作方式，尤其是機器在您潛在客戶的工廠中會如何工作。
機器的數位分身可解開許多謎團。這裡便有一個例子。 3D 模型可讓您向客戶準確展示機器將如何在虛擬環境以及客戶工廠生產線中運作。
您還可以遠端展示機器的功能——藉助混合實境頭戴式裝置，您的客戶可以在建置實體設備前先與虛擬機器進行互動。
事實上，隨著越來越多的製造商實作廠房級數位分身，他們可能會要求您的機器必須有數位分身技術，並以此作為「銷售前」的先決條件，從而確認其環境中的特定運作。
銷售後，數位分身可透過啟用「虛擬試運轉」增加明顯的價值。換言之，在建置實體機器前，您可以用其行為如同真實機器一樣的數位模型來測試控制功能。成效如何呢？ 減少現場工程及除錯，也加速了後續的啟動。
數位分身也是強大的銷售後訓練工具，能在安裝實體設備前透過虛擬機器帶給操作員及維護人員「操作」體驗，加速學習曲線。
此外，數位分身也可以當作服務產品來增加價值與收入。
輪胎製造商能精準指出工廠瓶頸。改善排程。
數位分身對於輪胎生產也有顯著的影響。每個輪胎製造商都明白，最大程度減少瓶頸對營運最佳化非常重要。但是，在整個製造過程中識別產量障礙是一項繁複的工作，且在物料搬運處理與複雜的應用 (如輪胎組裝等) 中尤其麻煩。
以下有幾個在許多輪胎工廠都出現的問題：
- 我的工廠中出現的瓶頸是機器功能問題還是材料流的結果？
- 是否有更好方法來實現整個工廠的材料流最佳化？
- 當設備零件出現故障時，我要如何將對排程造成的影響降到最低？
- 在運行新產品時，我需要做怎樣的變動才能將產量最佳化？
憑藉數位分身與模擬技術，您便能為這些問題找到解答，同時更快也更輕鬆地將產量與材料流最佳化。
對許多輪胎生產者而言，要改進材料流的第一步就是更好地了解每個製程領域的機器能力。憑藉數位分身軟體，您便可以用虛擬機器與廠房模型搭配歷史資料，包括您生產線中設備的平均失效間隔時間 (MTBF) 等。然後，軟體能模擬可能的生產干擾，來判斷真實的產量與潛在的瓶頸。
輪胎製造商也利用數位分身與動態模擬將整個廠房的排程最佳化。例如，一家公司運用來自生產資產、製造執行系統與歷史數據庫的資料訓練出一個模擬模型。當發生製程干擾 (如設備停機) 時，系統便會應用運作模擬來判斷出最佳調整，以將下游的影響降到最低。
要加快新產品的上市時間，您可利用數位分身測試在既有設備上執行新設計的可行性，以及機器與材料流改變的影響。系統也能運用即時模擬判斷需要進行哪些配置變動才能以最佳產量執行新產品。
但這只是數位分身正在改變輪胎產業的幾種方式而已。
