Cervejaria Full Sail usa inteligência de produção e aprimora processo

Histórico

Nos EUA, está aumentando a sede por cervejas artesanais. Na realidade, a indústria cervejeira artesanal cresceu 9% em volume na primeira metade de 2009, enquanto o total de vendas de cerveja nos EUA diminuiu 2,7%.

A cervejaria Full Sail está liderando esse crescimento. A cervejaria, localizada no Oregon, produz três variedades principais de cerveja artesanal, além de diversas cervejas sazonais e especiais.

Usando malte, lúpulo e levedura de produtores locais em Oregon, Washington e Idaho, a Full Sail mistura os ingredientes com água proveniente de um profundo poço de granito em Mount Hood. O resultado são cervejas com um sabor original e pouca interferência no meio ambiente.

A Full Sail é um dos 25 maiores produtores de cerveja nos EUA por volume, mas a empresa tem o objetivo de criar uma cerveja excelente em termos de sabor e qualidade. Ela também tem o compromisso de valorizar os funcionários, que são os donos da empresa, e valorizar o equilíbrio entre vida profissional e pessoal.

Desafio

Esse equilíbrio entre vida profissional e pessoal e a própria eficiência e possível rentabilidade da empresa eram prejudicados pelo tradicional processo de produção de cerveja. Assim como quase todos os produtores de cerveja artesanal, a Full Sail usava um recipiente de produção manual, chamado de cuba-filtro, para filtrar o “resíduo” sujo, de água e grãos triturados, que forma a base da cerveja.

A filtragem do resíduo é um elemento fundamental do processo de produção de cerveja. Depois que os grãos de cevada são maltados e triturados, o grão triturado e a água quente são misturados para criar uma massa de cereais. A massa é mantida em uma temperatura constante para permitir que o amido liberado na massa do malte seja transformado em açúcares que podem ser fermentados.

A água rica em açúcar do malte, agora conhecida como mosto, é separada da massa de grãos usados restante. Depois da separação, o mosto é bombeado para a caldeira para ferver. O lúpulo é adicionado durante esse processo para criar o amargor e o aroma de uma cerveja específica, equilibrando a doçura dos açúcares do malte. O mosto é fervido e misturado com levedura e enviado para fermentação, condicionamento e filtragem antes de ser embalado e entregue.

Esse sistema clássico funcionava bem para a empresa. De 2005 a 2010, a Full Sail expandiu a produção em mais de 15% ao ano.

No entanto, a empresa percebeu que as demandas de produção futuras não só forçariam seu sistema de filtragem de mistura manual, mas também que o espaço para aumentar a eficiência, reduzir custos e aumentar a qualidade era limitado com o sistema existente.

O sistema de filtragem de mistura da Full Sail precisava de relatórios e testes de dados manuais contínuos. Além disso, o grão usado da cuba-filtro, um subproduto que a empresa vendia como alimento para gado, tinha 82% de umidade.

Isso indicava que um líquido valioso era desperdiçado com o subproduto. Ao mesmo tempo, o transporte de resíduos pesados era caro. A empresa estava perdendo dinheiro na transação, basicamente pagando agricultores para retirar o grão usado.

A Full Sail queria atualizar o processo para um sistema de produção de cerveja totalmente computadorizado, comum em muitas grandes cervejarias dos EUA. No entanto, para ter o retorno do investimento, a Full Sail precisaria operar esse sistema 24 horas por dia, 7 dias por semana, e a empresa não estava disposta a comprometer sua cultura que procura equilibrar a vida profissional e pessoal dos funcionários.

O objetivo da Full Sail era atualizar o processo para melhorar a qualidade do produto, aumentar a eficiência da filtragem, a capacidade e a produtividade. A empresa queria diminuir a dependência do operador com a automação, criar uma solução expansível e reduzir o impacto ambiental global de cada cerveja, mantendo a escala de trabalho 4/10 (quatro dias por semana, dez horas por dia) para proporcionar um atraente equilíbrio entre vida profissional e pessoal.