Paul Ziemkiewicz, PhD, è cresciuto nella Pennsylvania occidentale. Da bambino sognava di ripulire i fiumi e i torrenti della sua zona, ormai privi di vita a causa del drenaggio acido delle miniere. Oggi, in qualità di direttore dell’istituto di ricerca sull'acqua della West Virginia University (WVU), Paul sta realizzando quel sogno.
Che cos'è il drenaggio acido delle miniere?
Le miniere di carbone abbandonate causano vari tipi di inquinamento delle acque. Il drenaggio acido è il più diffuso. Le miniere di carbone abbandonate lasciano pozzi di acqua fortemente acida contenente grandi quantità di minerali pesanti. Nel corso del tempo, le acque sotterranee infiltrate e le acque superficiali delle precipitazioni riempiono questi pozzi fino all'orlo. Quando l'acqua fuoriesce, le sostanze chimiche nocive si diffondono nell'acqua e nel terreno circostanti. Queste sostanze chimiche sono dannose per l'uomo, le piante e gli animali.