L’emulazione come strumento per accelerare il time to market

Un ambiente virtuale per giocare d’anticipo

I metodi tradizionali per la progettazione, la messa in servizio e l’avvio della macchine e delle linee di produzione possono essere costosi e allungare i tempi di commercializzazione. I produttori di beni di largo consumo stanno iniziando ad usare l'emulazione come strumento per ricercare, testare e convalidare il loro processo in un ambiente virtuale, prima di apportare modifiche all'impianto e al flusso di lavoro reali.

L'impiego di un sistema virtuale che utilizzi una logica operativa reale e si collega ai PLC, può aiutare a ridurre le risorse necessarie per portare una linea dalla progettazione alla produzione. Con un modello di emulazione, si ottengono principalmente due cose:

• La possibilità di testare completamente i controlli, riducendo così la variabilità e i rischi del progetto. Qui potete verificare la convergenza tra CAD meccanico e funzionamento logico.

• L’esecuzione di test dei punti critici di un progetto, in parallelo alla costruzione del sistema non appena viene definita la progettazione.

Abbiamo avuto clienti che hanno riscontrato una riduzione dei tempi di messa in servizio dei controlli, da tre settimane a quattro giorni su una linea di imbottigliamento. Si tratta di tempistiche del tutto normali, che sono spesso alla base della scelta di questa soluzione.

Vantaggi oltre il lancio iniziale

Volete sapere cosa succederebbe se aumentaste la produttività del 10%? E come reagirebbe il sistema di controllo se cambiaste il mix di prodotti?

Con la virtualizzazione, è possibile sperimentare e risolvere i problemi a proprio piacimento. È possibile sviluppare facilmente un modello di emulazione per linee già esistenti, consentendo di testare continuamente nuove configurazioni e tipi di prodotto. In pratica, è possibile spingere il sistema fino al suo punto di rottura, senza conseguenze, danni o interruzioni per quello reale.

Si tratta, inoltre, di un ottimo strumento diagnostico per la risoluzione dei problemi. Supponiamo che si stiano riscontrando problemi di sincronizzazione o errori. È possibile applicare un modello di emulazione alla linea, collegarsi al sistema di controllo reale e individuare il malfunzionamento. Spesso, questo approccio può rivelare le cause di fondo di problemi che inizialmente si presentano come qualcosa di completamente diverso.

Nessun disegno? Nessun problema

Avere a portata di mano tutti i disegni CAD 3D necessari è uno dei maggiori ostacoli all'adozione della virtualizzazione. Negli ultimi anni l'industria ha fatto molta strada per passare a rappresentazioni 3D complete di macchine e attrezzature. Tuttavia, ci sono sempre dei gap da colmare.

Per ricreare un impianto completo senza dover passare settimane a cercare i disegni, è necessaria una libreria completa di attrezzature di fabbrica da integrare alla propria. Per esempio, Emulate3D dispone di una libreria di dispositivi industriali generici che aiuta a creare un gemello digitale, o “digital twin”, della vostra fabbrica. La libreria dispone di tutti i nastri trasportatori, robot, pulsanti, pusher, puller, tenditori o ogni altro elemento che potete immaginare. Mi piace definirla come una sorta di costruzione di applicazioni industriali che le nuove tecnologie contribuiscono a rendere facile da realizzare.

Perché adesso?

Il concetto di virtualizzazione non è nuovo. Ma le possibilità di influenzare i tempi di commercializzazione per le aziende CPG stanno diventando sempre più evidenti. Di seguito sono riportate solo alcune delle ragioni per cui credo che sia giunto il momento di agire in tal senso. 

• La tecnologia di emulazione è più facile da ottenere. Non solo sono disponibili più disegni 3D, ma creare il proprio modello è molto facile utilizzando il software drag-and-drop.

• Il personale è pronto. Gli ingegneri industriali escono dalle università conoscendo già questa tecnologia, e stanno di fatto aiutando ad implementarla data la loro consapevolezza del potenziale insito nella virtualizzazione.

• Le aspettative sono alte. Man mano che l'automazione diventa più affidabile, maggiore è l'aspettativa di creare linee di produzione che funzionino fin dall'inizio, senza attendere mesi.

• Vedere è credere. La capacità di vedere un sistema produttivo virtuale nel contesto, utilizzando la realtà aumentata e le immagini realistiche di oggi, rende la vostra visione più credibile per un maggior numero di stakeholder.

Per saperne di più, guardate questo blog video sui "digital twin" oppure richiedete una demo gratuita