Full Sail Brewing se lance dans l'intelligence manufacturière

Contexte

L'Amérique a de plus en plus soif de bières artisanales. En fait, le secteur industriel des brasseries artisanales a augmenté de 9 % en volume au cours du premier semestre 2009, tandis que les ventes totales de bières aux États-Unis ont baissé de 2,7 %.

Full Sail Brewing Company est en première ligne de cette croissance. Cette brasserie basée dans l'Oregon produit trois principales variétés de bière artisanale, ainsi que plusieurs bières saisonnières et spécialisées.

Full Sail prend du malte, du houblon et de la levure provenant des sources locales environnantes de l'Oregon, de Washington et de l'Idaho, puis brasse ces ingrédients avec de l'eau puisée dans un profond puits de granit situé sur le mont Hood. La brasserie obtient ainsi des bières ayant une saveur inimitable et une faible empreinte environnementale.

Full Sail fait partie des 25 premiers producteurs de bière des États-Unis, mais l'entreprise se concentre davantage sur la création d'une bière bien classée en matière de goût et de qualité. La culture d'entreprise est également sa priorité, en tant qu'entreprise détenue par ses employés accordant une grande valeur à l'équilibre entre travail et vie privée.

Défi

Cet équilibre entre travail et vie privée, ainsi que l'efficacité et la rentabilité potentielle de l'entreprise, étaient entravés par le procédé de brassage traditionnel. Comme presque toutes les brasseries artisanales, Full Sail utilisait une cuve de brassage manuel, appelée cuve-filtre, pour filtrer la « maîche » d'eau et de céréales concassés qui constitue la base de la bière.

La filtration de la maîche est un élément essentiel du procédé de brassage de la bière. Une fois que les grains d'orge ont été maltés et broyés, les grains broyés et l'eau chaude sont mélangés pour créer une maîche de céréales. Cette maîche est maintenue à une température constante pour permettre à l'amidon libéré dans le mélange de malt d'être converti en sucres pouvant être fermentés.

L'eau enrichie en sucre de malte, appelée le moût, est ensuite séparée de la drêche restante. Après la séparation, le moût est pompé dans la chaudière à houblonner pour le faire bouillir. Du houblon est ajouté pendant l'ébullition pour créer l'amertume et l'arôme d'une bière spécifique, en équilibrant la douceur des sucres de malt. Le moût est ensuite refroidi et mélangé à la levure, puis passe par les étapes de fermentation, garde et filtration avant la mise en bouteille et l'expédition.

Ce système classique a bien servi à l'entreprise. De 2005 à 2010, Full Sail a augmenté sa production de plus de 15 % par an.

Cependant, l'entreprise a réalisé que non seulement les futures demandes de production allaient mettre à rude épreuve son système de filtration de la maîche, mais aussi que ses efforts pour renforcer l'efficacité, réduire les coûts et améliorer encore la qualité étaient limités par le système existant.

Le système de filtration de la maîche de Full Sail exigeait un test manuel continu des données et la création de rapports. De plus, la drêche de la cuve-filtre, un sous-produit vendu par l'entreprise comme alimentation animale, contenait 82 % d'humidité.

Cela signifiait qu'un liquide précieux sortait de l'entreprise avec ce sous-produit. En parallèle, le transport des déchets lourds était onéreux. L'entreprise perdait de l'argent lors de la transaction, essentiellement en payant les agriculteurs pour qu'ils prennent sa drêche.

Full Sail a donc envisagé de passer à un système de brassage totalement informatisé, apprécié par de nombreux gros producteurs de bière aux États-Unis. Cependant, afin d'avoir un retour sur investissement, Full Sail devrait faire fonctionner ce système 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, or cette entreprise détenue par les employés ne souhaitait pas compromettre sa culture, ni l'équilibre entre travail et vie privée de ses employés.

L'objectif de Full Sail était d'moderniser son procédé pour améliorer la qualité des produits et augmenter l'efficacité de la filtration, la capacité et le flux de production. L'entreprise souhaitait limiter la dépendance vis-à-vis des opérateurs grâce à l'automatisation, créer une solution évolutive et réduire l'impact environnemental global de chaque brassage, tout en conservant ses horaires de travail 4/10 (quatre jours de travail par semaine, dix heures par jour) pour conserver un équilibre entre travail et vie privée attractif.