¿Por qué la proteína alternativa?
El mercado de los productos de proteína alternativa está en auge, y hay una buena razón para ello. La carne de base vegetal atrae a muchos consumidores e inversores gracias a su perfil más sustentable y ecológico. Algunos incluso creen que aporta la capacidad de reducir en gran medida la emisión de gases de efecto invernadero. Otros consumidores prefieren sus beneficios para la salud y el contenido reducido de grasa saturada.
A medida que los consumidores se acercan cada vez más a los productos de proteína alternativa, se observa un aumento tanto de empresas emergentes como de empresas de procesamiento de carne tradicionales que empiezan a ampliar sus capacidades y carteras para capturar una porción de este crecimiento. Durante este proceso, muchas empresas han descubierto que las soluciones de automatización y de información ahora constituyen elementos esenciales para lograr sus metas deseadas.
¿Cómo puede ayudar la automatización?
Los fabricantes de CPG líderes reconocen el impacto que puede ejercer la automatización en su operación, desde la uniformidad de los productos, la seguridad y la rastreabilidad, hasta la reducción de costos y la flexibilidad necesaria para satisfacer la demanda cambiante de los consumidores globales. Sin embargo, las empresas de producción de carne de base vegetal pueden beneficiarse especialmente de la automatización para superar los desafíos únicos de su industria.
Una diferencia clave entre el procesamiento de carne tradicional y el de productos de base vegetal radica en la cantidad de ingredientes que se usan. Normalmente las carnes de base vegetal requieren agentes aglutinantes, texturizadores y estabilizadores para simular el sabor, la textura y la apariencia de la proteína tradicional. A medida que los procesadores de carne tradicionales empiezan a participar en la producción de carnes de base vegetal, sus responsabilidades incluirán ahora la adquisición, el almacenamiento, el manejo y la dosificación de ingredientes. Las soluciones de automatización como el sistema de ejecución de fabricación (MES) pueden ofrecer la visibilidad necesaria para satisfacer los requisitos de ingredientes básicos al integrar el seguimiento, el rastreo y la calidad de los ingredientes, y la gestión de recetas.
Y mientras más empresas utilicen la tecnología del Internet industrial de las cosas (IIoT) para conectar los activos en toda su organización, más podrán aprovechar los algoritmos de inteligencia artificial y de aprendizaje automático. Estos poderosos algoritmos pueden permitir una mejor y más informada toma de decisiones en tiempo real para mejorar el rendimiento, la productividad y la calidad.
Por último, las empresas de productos de proteína alternativa se han dado cuenta de que las soluciones de automatización y de información ofrecen las herramientas para reducir los costos al punto de permitir una paridad de precios más estrecha con los productos de carne tradicionales, lo cual es una meta declarada de muchas empresas de productos de carne de base vegetal.
¿Por qué es diferente la fabricación de productos de proteína alternativa?
Una diferencia notable entre la carne de base vegetal y la carne tradicional radica en el proceso. El procesamiento de carne tradicional ha sido desde hace mucho tiempo un proceso muy laborioso con muchos empleados trabajando muy cerca unos de otros durante el despiece de la canal de la res en diferentes tipos de cortes. En cambio, la fabricación de productos de carne de base vegetal se lleva a cabo según un proceso de acumulación/ensamblaje, por lo general con menos empleados y mayor automatización para ayudar a garantizar una gestión de lotes y un control de procesos precisos a fin de lograr y ofrecer uniformidad en la fabricación.
Otra diferencia radica en que en el procesamiento de carne tradicional, cada animal tiene una forma, tamaño y peso únicos. Esto puede dificultar la implementación de la automatización, pero se están desarrollando tecnologías como la visión de máquina y la robótica para permitir a los procesadores superar este obstáculo. Aunque los fabricantes de productos de carne de base vegetal no tienen que considerar tamaños no uniformes, sí tienen más ingredientes que deben adquirir, almacenar y optimizar.
¿La fabricación de productos de proteína alternativa presenta ventajas con respecto a la producción de carne tradicional?
Debido a una cadena de suministro larga y compleja, el procesamiento de carne tradicional puede ser caro y requerir mucho tiempo. Incluso antes de que un animal llegue a la planta de procesamiento, hay muchas partes involucradas, entre ellas los granjeros/ganaderos, cebaderos, veterinarios y más, los cuales se llevan una parte del resultado neto. Existe asimismo el riesgo de enfermedades del ganado que pueden diezmar el suministro y aumentar los costos. Cuando se gestionan eficazmente, las empresas de productos de carne de base vegetal pueden conseguir una ventaja en cuanto a costos frente a la carne tradicional a largo plazo.
Además, a medida que la industria de carne tradicional ha madurado, ha habido una consolidación importante. Como resultado se ha reducido el número de empresas y ha aumentado su participación en el mercado de suministro cárnico general, lo cual podría aumentar el riesgo para los consumidores si una planta o una empresa interrumpieran repentinamente sus operaciones, como se observó con las interrupciones tempranas provocadas por la pandemia. En contraste, en la industria de productos de proteína alternativa se están viendo empresas emergentes y rápidas inversiones en todo el mundo, lo cual está resultando en un aumento de la cantidad de empresas y un suministro distribuido más uniformemente en toda la industria.
Un socio con amplia experiencia
Con más de 100 años en la automatización industrial, Rockwell Automation está calificada de una manera excepcional para guiar a los fabricantes de alimentos y bebidas a través de sus viajes hacia la transformación digital. Nuestra amplia cartera incluye hardware de automatización tradicional, así como soluciones de información, software y servicios de ciclo de vida que permiten a los clientes optimizar sus equipos, mejorar los procesos y tomar decisiones basadas en datos que empoderan al personal y proporcionan los mejores resultados.
Por ejemplo, nuestras soluciones de realidad aumentada ayudan a las empresas a superar la escasez de mano de obra. La realidad aumentada permite que las empresas capten y transfieran conocimientos entre los empleados experimentados y los empleados nuevos a través de instrucciones de trabajo digitalizadas y dirigidas, así como mediante la interacción en persona.
Además, ofrecemos soluciones que pueden brindar transparencia de extremo a extremo para satisfacer la demanda de los consumidores de hoy día. Por ejemplo, nuestro sistema MES basado en la nube Plex, en conjunto con la tecnología de nuestro socio Kezzler, permite a las empresas rastrear datos cruciales provenientes de los proveedores, la fabricación, la logística y los consumidores, lo cual ofrece una completa visibilidad que mejora la confiabilidad y fomenta la confianza.
Ya que las empresas se enfrentan cada vez más al reto de hacer más con menos, es muy probable se realizarán más despliegues de las tecnologías de automatización y de información como las arriba descritas. La transformación digital tiene el poder para permitir la adaptación de las empresas con mayor rapidez ante las necesidades del mercado cambiante, pero son necesarios socios de confianza con la experiencia especializada comprobada de la tecnología de la información (IT) y la tecnología de operaciones (OT) para reunirlo todo. Desde la consultoría, el hardware, el software y los servicios del ciclo de vida, Rockwell Automation es su socio integral para la transformación digital.
